Kernedesignet i softshell-jakker kredser om "blødhed" ved at bruge elastiske stoffer (såsom polyester- og nylonblandinger) uden funktionelle belægninger (som vandtætte membraner), hvilket resulterer i en blød berøring og høj bevægelsesfrihed.
Deres vand-afvisende funktion opnås gennem stofdensitet eller DWR-behandling (holdbar vand-afvisende), men sømme mangler typisk vandtæt forsegling, hvilket ofrer noget vandmodstand for forbedret åndbarhed.
Dette design gør det muligt at bruge dem som et ydre lag (f.eks. i varme, tørre miljøer) eller et mellemlag (f.eks. til lagdeling i koldt vejr), der kan rumme både udendørs og hverdagsscenarier.